Imperialisme har to betegnelser. Den betegner politik, hvor magthaverne i et land eller område forsøger at undertrykke andre lande, folkeslag eller områder politisk og/eller økonomisk. Derudover betegner imperialisme også den ideologi, som understøtter netop denne politik.
Imperialisme har optrådt flere gange igennem tiden med forskellige former både i gennemførelse, motiver og udformninger.