Reformationen brød for alvor ud i Wittenberg i Tyskland, hvor den tyske munk Martin Luther i 1517 rejste en stor kritik af den katolske kirke med sine 95 teser.
Man regner tidsmæssige med, at reformationen afsluttede med den westfalske fred i 1648. Den westfalske fred skabte fred efter trediveårskrigen, der var en krig mellem protestanter og katolikker inden for det Tysk-romerske rige.
Reformationen årstal var fra 1517 til 1648.