Taj Mahal blev bygget til Shah Jahns kone Arjumand Bano Begum, som døde i 1631 i barselsseng. Hun er kendt under det persiske navn Mumtaz Mahal, som der betyder paladsets lys.
Taj Mahal ble opført i 1532-1653, hvor den blev bygget af materialer fra hele Indien og Asien. Det hvide marmor blev importeret fra Punjab og jade og krystaller blev importeret fra Kina. Turkis kom fra Tibet, safirerne kom fra Sri og karneol en rødlig smykkesten fra Saudi-Arabien. Mange forskellige ædelstene blev indlagt i det hvide marmor.
Arkitekten bag Taj Mahal fik hugget højre hånd af, så han ikke kunne lave et tilsvarende byggeri.
Shah Jahan (1592-1666) var en indisk stormogul i perioden 1627-1658. Han er særligt kendt som grundlæggeren af gravmælet Taj Mahal til minde om hans hustru, hvor han også selv ligger begravet. Han står også bag bygningsværket Det Røde Fort i Delhi.
Taj Mahal blev i 2007 valgt til en af verdens syv nye underværker, disse blev valgt via en international afstemning, hvor flere millioner mennesker stemte.
De seks andre syv underværker er
- Colosseum
- Oldtidsbyen Petra
- Den kinesiske mur
- Inkabyen Machu Picchu
- Den store pyramide – Chichén Itzá
- Kristus Forløseren
UNESCO’s Verdensarvslisten er en liste udarbejdet af FN over de steder, byer, bygninger, skulpturer og lignende, som er enestående og har værdi for hele menneskeheden. Denne liste er Taj Mahal blevet optaget på.
En optagelse på listen betyder, at der ydes beskyttelse, vedligeholdelse og restaurering af stedet.
